人类为了对付细菌，想出了抗生素、消毒剂、疫苗等各种办法。可对细菌来说，噬菌体才是它们身边最凶险的“天敌”。噬菌体是专门捕食细菌的病毒，在人体、土壤、水体等细菌密集的环境中，它们常常比细菌还多，有时甚至能多出百倍。

　　强敌环伺之下，细菌为何仍能繁衍生息？美国加州理工学院科学家最新研究给出了一个出人意料的答案：细菌并非只靠“硬扛”，而是靠“人多力量大”。更准确地说，是靠群体趋化运动挣脱噬菌体。

　　趋化性，就是细菌的“嗅觉导航”。当环境中出现营养物质时，散发出的气味会形成浓度梯度，细菌便会朝着食物更丰富的方向定向移动。为研究这一特性，科学家们设计了一个实验，让大肠杆菌在试管中朝着糖和L-丝氨酸等“美食”前进。此前研究显示，细菌很快会形成一道整齐的迁移锋面带，像环法自行车赛中并肩前进的车阵。

　　真实环境中，细菌生活在土壤颗粒、生物组织、黏液等复杂多孔空间里，很难直接观察。于是，在最新研究中，科学家设计了一种“细菌版蚂蚁农场”：用透明玻璃管装入微小水凝胶珠，珠子之间形成迷宫般的通道。大肠杆菌必须在这些曲折孔隙中穿行，就像在自然栖息地里游泳一样。

　　科学家们把大肠杆菌改造成能在荧光下发出绿光，再加入噬菌体，相当于在迷宫里布下“雷区”。起初，细菌似乎按兵不动，科学家们甚至以为噬菌体已经占了上风。但几小时后，细菌开始集体向前推进。噬菌体越多，它们“等待”的时间越长，有时可达15小时；可一旦达到临界密度，细菌群便会迅速形成趋化锋面，朝着食物方向加速前进。 （据《科技日报》）