长期以来，天文学家探测到了数颗在星际空间中孤独漂泊的神秘天体——流浪行星候选体，但其是否为真正的行星始终缺乏确凿的科学证据。由北京大学物理学院天文学系东苏勃教授领衔的研究团队，利用十年一遇的天地同步观测契机，首次成功实现了对流浪行星候选体的直接质量测量，确证其为一颗质量与土星相当的行星。这项为“流浪”行星“验明正身”的关键研究成果，1月2日凌晨发表于国际学术期刊《科学》。该刊一位审稿人评价：“此项研究是理解行星形成与动力学演化的一个重要里程碑。”

　　流浪行星，是指那些不围绕任何恒星运行、独自漂泊于星际空间的神秘天体。近十年来，天文学家们通过地面巡天望远镜的观测，已捕捉到约十例流浪行星候选体，但这些天体的核心身份——质量，始终无法被独立且准确测定。转机出现在2024年5月3日。当时，韩国KMTNet项目与波兰OGLE项目的地面望远镜，共同捕捉到一个候选体信号，增亮过程仅持续约两天。研究团队敏锐意识到，欧洲空间局的盖亚卫星当时恰好在扫描同一天区。“这样的巧合，在盖亚超过十年的服役期内仅此一次。”东苏勃兴奋地说。

　　研究团队紧紧抓住了这次机遇，成功测量到了“微引力透镜视差”效应。

　　这一结果首次确凿证实，该候选体是一颗行星，从而排除了其属于质量更大的褐矮星或恒星的可能性。 （据《光明日报》）